CITROËN RACING:
ATUALIDADES 2019
CITROËN NO WRC

Depois de um início muito bom da etapa de abertura de sexta-feira no cascalho, vencendo a primeira etapa, Sébastien Ogier e Julien Ingrassia viram suas chances de vitória cair por terra após um golpe fatal por uma questão hidráulica na etapa seguinte. Eles então se concentraram em chegar ao final do rali na melhor posição possível. Após subirem para o oitavo lugar no geral, confirmando o progresso do C3 WRC no asfalto com vários momentos fortes, eles continuaram realizando testes em competição visando futuros momentos nessa superfície.
Infelizmente, seus esforços não foram suficientes para impedir Ott Tänak e Martin Järveoja de conquistar os títulos mundiais de pilotos e co-pilotos. A equipe Citroën Total World Rally agora voltará sua atenção para 2020, determinada a permitir que Sébastien Ogier e Julien Ingrassia recuperem seu número 1. Ele se aproximará da rodada final da temporada na Austrália (14 a 17 de novembro) com o mesmo espírito de combate como de costume e a clara intenção de terminar a temporada de 2019 - na qual já conquistou onze pódios e três vitórias gerais - em grande estilo.
Mostrando confiança no C3 WRC, Esapekka Lappi e Janne Ferm melhoraram gradualmente o seu ritmo no primeiro dia em cascalho, a apenas 4s do pódio no início do segundo ciclo. Infelizmente, eles foram atingidos por uma falha no motor, deixando-os sem opção a não ser abandonar completamente o rali.
A Citroën Racing também ficou satisfeita ao ver os C3 R5s vencerem ambas as categorias de suporte do RC2 neste fim de semana. Mads Østberg e Torstein Eriksen terminaram em primeiro e venceram a classe WRC2Pro (nono no geral), enquanto Eric Camilli e Benjamin Veillas foram vice-campeões na categoria e lideraram a classificação do WRC2 (décimo no geral).

Num último dia composto por apenas 38,42 quilômetros cronometrados, e realizada em palcos bem conhecidos por todas as equipes, ficou complicado para Sébastien Ogier e Julien Ingrassia compensarem o déficit para as duas principais equipes. As coisas só pioraram quando a etapa Great Orme (4,74 km), onde surgiram algumas grandes lacunas no ano passado, foi cancelada este ano por razões de segurança. Nesse ponto, a dupla francesa concentrou-se em evitar problemas nas muitas seções complicadas, antes de ir para o Power Stage. Eles foram o segundo mais rápido na etapa final, adicionando quatro pontos de bônus aos premiados por terminar em terceiro.
Este resultado é o décimo primeiro pódio da Citroën Total World Rally Team em doze rodadas nesta temporada e o oitavo lugar entre os três primeiros da equipe francesa, o que garante que eles permaneçam na segunda posição no campeonato, 28 pontos atrás dos líderes.
Sébastien Ogier e Julien Ingrassia estiveram sempre entre os três primeiros após a primeira etapa, antes de dirigir de forma muito agressiva no C3 WRC na tarde de sexta-feira, reivindicando duas vitórias na etapa e confirmando sua intenção de tentar garantir a sexta vitória nesta rodada. Eles terminaram a etapa de abertura a apenas 3,4s da liderança. Determinados a seguir em frente no sábado, que é não apenas a etapa mais longa do fim de semana, mas também contestada por não ter tido o serviço do meio, os seis vezes campeões mundiais mais uma vez se esforçaram o máximo que puderam em uma emocionante e disputada luta na frente. Infelizmente, eles não foram capazes de acompanhar o ritmo dos outros dois candidatos ao campeonato. Portanto, eles começaram a perna final de hoje em terceiro lugar, 17,3s atrás dos líderes e 6,3s fora do segundo lugar.
Depois de dirigir com cautela no primeiro estágio, ao enfrentar o manuseio do C3 WRC nas estradas escorregadias de Gales, Esapekka Lappi e Janne Ferm imediatamente aumentaram o ritmo com o quarto tempo mais rápido, a 4,0s do ritmo da próxima etapa (Penmachno, 16,19 km). O terceiro tempo mais rápido, a apenas 1,0s do ritmo de liderança em Aberhirnant (SS5, 10,26km), significou que eles fizeram dele o serviço de meio de perna no primeiro dia, a apenas 7,8s do pódio. No entanto, eles foram pegos por uma das muitas mudanças de aderência dos estágios, superestimando a aderência disponível em um ponto de frenagem no início do segundo loop. Eles não foram além na perna de abertura. Após voltarem à ação sob as regras do Rally 2 no sábado, eles se concentraram em melhorar o conhecimento das sutilezas do evento e aprender como é começar em primeiro na ordem da corrida em estradas lamacentas e escorregadias, às vezes inundadas e com água parada. No entanto, eles mostraram uma velocidade impressionante em alguns pontos, marcando o terceiro tempo mais rápido no Power Stage, dentro de um segundo do tempo vencedor.

• As táticas foram bastante diretas para o time da Citroën nos 38,62 quilômetros restantes de hoje. O trabalho de Esapekka Lappi e Janne Ferm era manter um ritmo decente para garantir o segundo lugar e evitar o risco de ser ultrapassado. Enquanto isso, Sébastien Ogier e Julien Ingrassia precisavam confirmar seu ritmo em Marmaris (7,05 km), o teste de velocidade de abertura do dia que também seria usado como o Power Stage. Eles tiveram que cuidar dos pneus nas próximas duas etapas para poderem forçar o máximo possível no teste final, na esperança de ganhar alguns pontos extras. As equipes da Citroën mantiveram o plano, garantindo a final em dobradinha, enquanto Sébastien Ogier e Julien Ingrassia marcaram três pontos extras com o terceiro tempo mais rápido no Power Stage.

• Esta dobradinha é o primeiro resultado da equipe da Citroën desde o Rally da Argentina de 2015 e é a terceira vitória da equipe nesta temporada, após as vitórias em Monte-Carlo e México. Além disso, garantiram o nono e o décimo pódio do ano. Esse fato demonstra o retorno da equipe as colocações superiores com um C3 WRC impressionantemente rápido e robusto neste fim de semana e ilustra sua determinação em lutar por todo o campeonato. O resultado é certamente uma excelente notícia para Sébastien Ogier e Julien Ingrassia, que voltam para o segundo lugar na classificação, apenas dezessete pontos atrás dos líderes, tendo ainda 90 pontos restantes nas três últimas rodadas da temporada.

• Terceiro no circuito na sexta-feira, Sébastien e Julien começaram frustrantemente com um furo no pneu a seis quilômetros do final da primeira etapa. No entanto, na próxima etapa eles voltaram ao terceiro lugar e terminaram o dia na segunda posição geral, 17,7s atrás dos companheiros de equipe, estabelecendo dois terceiros tempos mais rápidos consecutivos. A escolha ousada dos pneus para a etapa de abertura da manhã de sábado em condições muito quentes (três médios e dois pneus Michelin duros) lhes permitiu conquistar a primeira etapa do fim de semana em Yesilbelde (33 km). Seus rivais foram deixados pelo menos um minuto para trás. Eles então se concentraram em correr o mínimo possível de riscos e controlar seu ritmo. No entanto, eles conseguiram o segundo tempo mais rápido com a repetição de Yesilbelde, que os levou à liderança geral. Esta manhã, eles estavam bem posicionados para levar para casa sua terceira vitória no C3 WRC e também garantir seu sétimo pódio em 2019.

• Aproveitando ao máximo no primeiro dia sua posição na ordem de classificação (nono), Esapekka Lappi e Janne Ferm impressionaram na SS2 com o segundo tempo mais rápido. Eles então assumiram a liderança geral no teste seguinte com a vitória na primeira etapa! Claramenteacostumados ao C3 WRC, os finlandeses da Citroën estavam tão calmos e focados quanto impressionantes, apesar de sua posição na pista ter sido uma desvantagem em certas seções muito difíceis do circuito na tarde de sexta-feira e ter um pacote de pneus inadequado para a chuva que começou a cair no final do dia. Eles até somaram duas vitórias na etapa e lideraram o rali, até que uma breve paralisação na SS12 os fez renunciar da liderança e a entregando a seus companheiros de equipe. Um pequeno contratempo não os impediu de entrar na parte final de hoje em uma boa posição para conquistar seu terceiro pódio da temporada, depois de terminar como vice-campeão na Suécia e na Finlândia.

Com apenas cerca de cinquenta e dois quilômetros no programa do dia, em etapas especiais muito bem conhecidas de todos, as chances de Sébastien Ogier e Julien Ingrassia fecharem a lacuna de 11'8 separando-os do pódio eram infinitesimais. Além disso, o carro-chefe da Citroën Total WRT foi focado no Power Stage, que dá origem a pontos de bônus, enquanto permanece à procura de um erro de competição sob pressão. Ela se apresentou no último ES e permitiu que a equipe francesa subisse para a 3ª posição e, assim, conseguiu seu 6º pódio nesta temporada, o 7º da Citroën Total WRT, no final de uma corrida ainda muito habilmente conduzida. Com as cinco unidades adicionais recolhidas após o risco assinado no Power Stage, Sébastien e Julien mantêm as rédeas do campeonato.

Chegados como líderes em Portugal, e por isso forçados a começar em primeiro lugar, os seis campeões não imaginaram limitar os danos à visão das condições particularmente soltas e secas encontradas em reconhecimento. No entanto, eles estavam indo para alcançar um primeiro dia heróico, reunindo o parque de final de estágio em 5 º lugar apenas 3 '' do pódio, após o término de um pagamento de apostas pneumático. Mas a diferença de posições na estrada com os outros candidatos ao pódio foi um sábado que não permitiu que Sébastien e Julien lutassem regularmente. De onde o atraso de 11''8 no terceiro, no momento de começar esta manhã no último dia.

Esapekka Lappi e Janne Ferm, que estavam a apenas 2''3 do 4º depois do SS 2, também tiveram um bom começo, mas foram tristemente vítimas do descolamento de um pneu ao receber um ressalto (ES 3), e retrocesso para o 8º posto na noite da primeira etapa. Mas eles iriam blefar o seu mundo no sábado, subindo em 5º a favor dos três quartos mais rápidos, depois de terem passado dois terços do dia a partir de uma 2ª posição muito incapacitante. Infelizmente, um erro muito pequeno desde o início do domingo (SS 16) foi repleto de consequências: um pino em linha reta, um pouco de muita corda, mandou-os girar e barris, e querer defender seu quinto. colocado na próxima SS, eles atingiram um aterro, danificaram a suspensão traseira esquerda e tiveram que desistir do acabamento.

• Começando o dia com uma vantagem de 27’’ sobre o segundo colocado, Sébastien Ogier e Julien Ingrassia mantiveram-se firmes apesar da pressão sofrida por parte dos outros concorrentes. O domínio da dupla nessa prova os levou à vitória com uma margem ainda maior ao término dos cerca de sessenta quilômetros finais. Eles também ganharam cinco pontos de bônus no Power Stage com sua sétima vitória numa especial, registrando a melhor performance do fim de semana, que por sinal foi excelente em matéria de pontos, já que eles subiram para o segundo lugar do campeonato mundial, apenas quatro pontos atrás dos primeiros colocados.

• Os hexacampeões do mundo assumiram a liderança em sua segunda passagem por El Chocolate (31,57 km), a etapa mais técnica do primeiro dia, antes de concluirem a etapa inicial com quatro melhores tempos e uma vantagem de 14’’8 em relação ao segundo colocado, apesar de sua terceira posição na estrada. No dia seguinte, embora tenham perdido momentaneamente a liderança depois da atribuição de um tempo teórico por conta da interrupção da especial SS 10, os franceses, que tinham furado um pneu e estavam sem estepe, retomaram o ataque e voltaram à ponta na especial seguinte, de Otates, com o segundo melhor tempo a apenas 1’’2 do primeiro colocado. Em seguida, venceram a última especial da etapa em laço matinal. No período da tarde, conquistaram o sexto melhor tempo do fim de semana apesar do inconveniente de serem a única dupla a transportar dois pneus sobressalentes. Graças a esse desempenho os franceses garantiram uma vantagem considerável, que os levou a administrar essa etapa final com a habilidade que os caracteriza.
• Onze anos depois de estrearem no campeonato mundial nessa mesma prova, ao volante de um Citroën C2 Super 1600, Sébastien e Julien conquistam sua quinta vitória no México, na sequência daquelas obtidas em 2013, 2014, 2015 e 2018. É também a segunda vitória da temporada, depois de Monte-Carlo, e a terceira vez em três etapas da temporada de 2019 que o Citroën Total World Rally Team ocupa um dos dois primeiros lugares no pódio, confirmando sua incontestável competitividade.
• Colhendo pela segunda vez os louros da vitória na América Central depois de 2017, o C3 WRC deixou sua marca nessa prova, considerada particularmente árdua devido às temperaturas e altitudes extremas, aumentando para oito o seu recorde de vitórias nessa rodada.
• Em sua segunda participação no México, Esapekka Lappi e Janne Ferm não tardaram a demonstrar seu incontestável potencial. Com o quarto melhor tempo, 6’’2 atrás de seus companheiros de equipe em El Chocolate (31,57 km), seguido do segundo melhor tempo a apenas dois décimos dos vencedores da especial (SS 7) na sexta-feira à tarde, eles terminaram o primeiro dia numa promissora quinta posição, 2’’ apenas atrás dos quartos colocados. A cadência estabelecida na manhã do dia seguinte confirmou a simbiose existente entre a dupla e o C3 WRC. Infelizmente, eles foram surpreendidos por uma súbita mudança de aderência do piso e acabaram fora da estrada. No último dia da prova a dupla abriu a estrada, continuando a angariar experiência ao mesmo tempo que preparava as provas seguintes em piso de cascalho. O ponto obtido na Power Stage, no ápice da briga pelo campeonato, nos lembra que eles não estão para brincadeira!

• Esapekka Lappi e Janne Ferm evoluíram com desenvoltura nessa etapa dominical do Rali da Suécia! Como no ano passado, a dupla finlandesa impressionou com sua habilidade no último dia da competição, conquistando com maestria e autoridade um belíssimo segundo lugar. Foi o primeiro pódio que a dupla conquistou para a Citroën, bem como seu melhor resultado nesse rali do qual participa pela terceira vez, subindo assim para o quinto lugar na classificação provisória do campeonato.

• Depois da vitória alcançada no rali de Monte-Carlo, este é o segundo pódio que o Citroën Total World Rally Team conquista em duas etapas desta temporada, ao término de uma corrida em que o C3 WRC se destacou tanto por sua competitividade (três melhores tempos) como por sua confiabilidade a toda prova.
• A performance altamente convincente de Lappi, em sua segunda participação com o C3 WRC, foi o resultado de um desempenho que melhorou progressivamente ao longo da corrida. Quinto colocado no primeiro dia, depois de um cavalo-de-pau que o obrigou a lidar com um conjunto aerodinâmico danificado, Esapekka aumentou a cadência no sábado, ganhando três lugares e subindo para a segunda posição, antes de se mostrar ainda mais convincente no dia de hoje. Empatado no segundo lugar pela manhã, com uma vantagem de apenas 2’’3 sobre o terceiro colocado, o piloto de 28 anos teve um desempenho impactante já na primeira passagem de Likenäs (21,19 km). Nessa especial ultra rápida que exige total sintonia entre o piloto e o veículo, ele obteve o terceiro melhor tempo, afastando definitivamente a ameaça de seu principal adversário e aumentando em dez décimos a vantagem sobre o segundo. Mas ele não se deu por satisfeito! Ao ficar a apenas seis décimos do melhor tempo na segunda passagem nessa mesma especial, ele garantiu uma vantagem de 4’’4 sobre o terceiro colocado antes do último Power Stage de Torsby (8,93 km), onde além de assegurar a segunda posição ele conseguiu ganhar um ponto de bônus!
• Embora tendo a desvantagem de abrir a estrada, Sébastien Ogier e Julien Ingrassia realizaram um bom começo de prova, terminando o primeiro dia em quinta posição a 14’’4. No entanto, por serem os primeiros a enfrentar os sulcos cheios de água deixados pela passagem dos carros históricos entre as provas, os hexacampeões do mundo foram pegos de surpresa na SS6 e ficaram presos numa parede de neve, encerrando ali o dia. Voltaram à competição no sábado para uma sessão de testes e ajustes do C3 WRC. Apesar do incidente, eles mantiveram o ânimo e conseguiram vencer três especiais (SS 10, 11 e 14). Focados no objetivo de conseguir pontos extras no Power Stage de hoje, eles conseguiram um quarto melhor tempo que lhes valeu dois pontos. Terceiros colocados na classificação provisória do campeonato, eles agora abordam a próxima rodada no México sabendo que terão uma posição de partida mais favorável.

• Foi preciso muito sangue frio para abordar os últimos 13,58 quilômetros do rali de Monte-Carlo, que totaliza cerca de 324, com uma vantagem de apenas quatro décimos. Ainda mais com um problema no pedal do acelerador que atrapalhou um pouco a concentração. Detentores de seis títulos mundiais, Sébastien Ogier e Julien Ingrassia têm muito traquejo nesse tipo de situação em que a pressão e a adrenalina chegam ao máximo, e conseguiram demonstrá-lo mais uma vez hoje. Com o segundo melhor tempo no último trecho cronometrado entre La Cabanette e o Col de Braus, os franceses selaram sua sétima vitória no Principado, a sexta consecutiva, com uma vantagem de apenas 2’’2, em sua primeira participação em campeonato a bordo do C3 WRC! Com esse resultado, a dupla iguala o recorde de vitórias nesse prestigioso rali e demonstra que Sébastien e Julien já estão em total sintonia com seu novo carro.
• Essa performance excepcional é também a centésima vitória da Citroën Racing no Campeonato do Mundo de Ralis, quase 20 anos depois da primeira, conquistada ao volante do Xsara Kit-Car no Rali da Catalunha em 1999, pelo finado Philippe Bugalski ao lado de Jean-Paul Chiaroni, atualmente coordenador de reconhecimento e meteorologia da equipe. Uma proeza histórica que reflete uma longevidade ao mais alto nível de que poucos fabricantes podem se vangloriar.
• Plenamente consciente das armadilhas que pontuam o Rali de Monte-Carlo, a dupla francesa adotou desde o começo uma estratégia prudente e inteligente, posicionando-se em segundo lugar ao término das duas provas cronometradas noturnas de quinta-feira. Na tarde do dia seguinte, a dupla assumiu a liderança (SS7) graças, em larga medida, a duas vitórias nas especiais (SS5 e SS6) inéditas de Curbans - Piegut (18,47km) e Valdrome - Sigottier 2 (20,04km). Tendo concluído a etapa de sexta-feira com uma estreita vantagem de 2 segundos, Sébastien e Julien conseguiram mais do que dobrar essa margem na especial Agnières en Devoluy - Corps (29,82km), a primeira do sábado e a mais longa do fim de semana, apesar das incontáveis placas de gelo. Uma margem que conseguiram manter, podendo assim começar o último dia do rali com uma vantagem de 4’’3. A etapa final foi disputada palmo a palmo, com os franceses finalmente arrancando a vitória nas últimas centenas de metros.
• Embora tenham sido forçados a abandonar a prova na manhã de sábado devido a um problema no motor, Esapekka Lappi e Janne Ferm efetuaram um começo de corrida promissor, ocupando um brilhante quarto lugar na noite de quinta-feira. Não há dúvidas que a Citroën Total WRT tomou uma decisão acertada ao integrá-los à sua formação de pilotos, ao lado de Sébastien Ogier e Julien Ingrassia. Considerando que terão uma posição favorável na ordem de partida na Suécia, eles são certamente uma dupla com a qual se pode contar.